Espen

Naapurimaassamme Norjassa Espen oli 10 suosituimman pojannimen joukossa vuosina 1976, 1979 ja 1981–1985. Tilastoissa se on nykyään Norjan 38. yleisin miehennimi. Muissa pohjoismaissa nimi mielletään ennen kaikkea norjalaiseksi; käytössä se on yleisesti myös Tanskassa ja harvinaisena Ruotsissa. Nimen toinen variantti on norjalainen ja tanskalainen Esben.

Poika nimeltä Espen Askeladden esiintyy norjalaisissa kansantarinoissa, joista nimi on löydetty uudelleen etunimikäyttöön. Se on vanha muuntuma Norjassa edelleen yleisestä nimestä Asbjørn (ruotsissa Asbjörn ja Esbjörn). Taustalla on muinaisnorjalainen miehennimi, joka koostuu elementeistä 'áss' "jumala" ja 'björn' "karhu". Muinaisenglannissa samasta kannasta kehittyi Osborn, normanneilla muodossa Osbern.

Norjalainen mäkihyppääjä Espen Bredesen (s. 1968) tuli maailman urheilukansan tietoisuuteen 1990-luvulla. Espen Knutsen (s. 1972) on norjalainen huippujääkiekkoilija ja jääkiekkovalmentaja.

Suomessa Espen on harvinainen nimi: se on valittu alle 48 pojalle. Ensimmäiset esiintymät ovat ajalta ennen vuotta 1899; seuraavat 1940- ja 50-luvuilta. Suhteellisesti suosituin Espen on ollut ajanjaksolla 1960–79, jolloin sen sai nimekseen 13 poikaa, ja 2000-luvulla (yli 11 esiintymää). Esben on valittu alle 10 kertaa, Asbjörn alle 35 ja Esbjörn alle 42. Osborn löytyy Väestörekisteristä alle 10 henkilön nimenä, kirjoitusasu Osborne alle 25:n ja Osbourne alle 5:n.

Aivan eri kantaa olevan Esa-Pekan (alle 339 kantajaa, Esapekka alle 28) yleinen lempinimi Espe ei ole vielä päätynyt kenenkään viralliseksi nimeksi.

(REA UOTILA-LINDQVIST 26.7.2012)