Lähdekoodi sivulle Espen

Naapurimaassamme Norjassa <i>Espen</i> oli 10 suosituimman pojannimen joukossa vuosina 1976, 1979 ja 1981–1985. Tilastoissa se on nykyään Norjan 38. yleisin miehennimi. Muissa pohjoismaissa nimi mielletään ennen kaikkea norjalaiseksi; käytössä se on yleisesti myös Tanskassa ja harvinaisena Ruotsissa. Nimen toinen variantti on norjalainen ja tanskalainen <i>Esben</i>. 

Poika nimeltä Espen Askeladden esiintyy norjalaisissa kansantarinoissa, joista nimi on löydetty uudelleen etunimikäyttöön. Se on vanha muuntuma Norjassa edelleen yleisestä nimestä <i>Asbjørn</i> (ruotsissa <i>Asbjörn</i> ja <i>Esbjörn</i>). Taustalla on muinaisnorjalainen miehennimi, joka koostuu elementeistä 'áss' "jumala" ja 'björn' "karhu". Muinaisenglannissa samasta kannasta kehittyi <i>Osborn</i>, normanneilla muodossa <i>Osbern</i>. 

Norjalainen mäkihyppääjä Espen Bredesen (s. 1968) tuli maailman urheilukansan tietoisuuteen 1990-luvulla. Espen Knutsen (s. 1972) on norjalainen huippujääkiekkoilija ja jääkiekkovalmentaja.

Suomessa <i>Espen</i> on harvinainen nimi: se on valittu alle 48 pojalle. Ensimmäiset esiintymät ovat ajalta ennen vuotta 1899; seuraavat 1940- ja 50-luvuilta. Suhteellisesti suosituin <i>Espen</i> on ollut ajanjaksolla 1960–79, jolloin sen sai nimekseen 13 poikaa, ja 2000-luvulla (yli 11 esiintymää). <i>Esben</i> on valittu alle 10 kertaa, <i>Asbjörn</i> alle 35 ja <i>Esbjörn</i> alle 42. <i>Osborn</i> löytyy Väestörekisteristä alle 10 henkilön nimenä, kirjoitusasu <i>Osborne</i> alle 25:n ja <i>Osbourne</i> alle 5:n.

Aivan eri kantaa olevan <i>Esa-Pekan</i> (alle 339 kantajaa, <i>Esapekka</i> alle 28) yleinen lempinimi <i>Espe</i> ei ole vielä päätynyt kenenkään viralliseksi nimeksi.


(REA UOTILA-LINDQVIST 26.7.2012)